Los niveles de contaminación en Nueva Delhi están alcanzando cifras muy graves que podrían poner en riesgo a la población.
En imágenes que le han dado la vuelta al mundo, Nueva Delhi sigue sufriendo las consecuencias de una impresionante capa de smog. La calidad del aire en Delhi empeoró este martes, con el índice de calidad del aire (AQI – Air Quality Index) subiendo a 396, ubicándose en la categoría de “muy pobre”. Sin embargo, varias estaciones de monitoreo del aire registraron un AQI superior a 400, colocándolo en la categoría de “severa”.
¿Qué está pasando actualmente con la contaminación en Nueva Delhi?
En las últimas semanas, Nueva Delhi ha enfrentado niveles de contaminación atmosférica extremadamente peligrosos, alcanzando un Índice de Calidad del Aire (ICA) superior a 500 puntos en varias ocasiones, clasificado como “severo plus”. En algunos casos, plataformas independientes registraron niveles aún más altos, que equivalen al daño causado por fumar hasta 20 cigarros diarios. Este nivel de contaminación, principalmente asociado con partículas PM2.5, es más de 60 veces el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las partículas PM2.5 son muy peligrosas porque pueden penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer.
La crisis ha provocado medidas extremas por parte de las autoridades, incluyendo el cierre de escuelas, restricciones en actividades de construcción y tráfico de vehículos pesados, y recomendaciones para que los ciudadanos permanezcan en interiores. Sin embargo, estas acciones han sido criticadas como insuficientes frente a la magnitud del problema.
Además, el impacto en la salud pública es alarmante, con hospitales reportando un aumento significativo en casos de enfermedades respiratorias, alergias y problemas cardiovasculares. Muchas familias intentan protegerse comprando purificadores de aire o limitando sus actividades al aire libre, aunque estas soluciones no están al alcance de todo.
¿Por que hay tanto contaminación en Nueva Delhi?
Nueva Delhi es una de las ciudades más contaminadas del mundo debido a una combinación de factores geográficos, económicos, sociales y políticos que exacerban su crisis ambiental. Esta situación, recurrente y grave, se ve reflejada especialmente en los meses de invierno, cuando los niveles de partículas contaminantes en el aire, como las PM2.5, alcanzan valores extremadamente altos, hasta 60 veces el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según los expertos hay cinco factores cruciales para entender el grave fenómeno.
Quema de rastrojos agrícolas: Durante el otoño y el invierno, agricultores en estados cercanos, como Punjab y Haryana, queman los restos de cultivos (rastrojos) para limpiar los campos rápidamente y prepararlos para nuevas siembras. Esta práctica, aunque prohibida, sigue siendo ampliamente utilizada debido a la falta de alternativas viables. La quema libera enormes cantidades de partículas PM2.5 y otros contaminantes en el aire, los cuales se desplazan hacia Nueva Delhi debido a patrones climáticos estacionales.
Tráfico vehicular: Nueva Delhi cuenta con una gran cantidad de vehículos, muchos de ellos antiguos y con motores diésel altamente contaminantes. Esto genera emisiones significativas de dióxido de nitrógeno (NO₂) y partículas suspendidas, que contribuyen al deterioro de la calidad del aire. A pesar de las medidas para restringir el uso de vehículos diésel y la promoción de vehículos eléctricos, el crecimiento demográfico y económico aumenta continuamente la demanda de transporte.
Industria y construcción: Las fábricas y las obras de construcción generan polvos, emisiones tóxicas y contaminantes químicos que agravan la contaminación. En muchos casos, estas actividades no cumplen con las regulaciones ambientales debido a una fiscalización débil.
Geografía y clima: Nueva Delhi se encuentra en una región que sufre vientos débiles y temperaturas frías en invierno, lo que provoca la acumulación de contaminantes en la atmósfera. La formación de una capa de inversión térmica, donde el aire frío queda atrapado debajo del aire más caliente, impide que las partículas contaminantes se dispersen.
Falta de infraestructura adecuada: Aunque la ciudad ha implementado medidas como el cierre temporal de escuelas, restricciones en vehículos pesados y prohibiciones parciales de actividades industriales, estas acciones son insuficientes frente a la magnitud del problema. Además, la infraestructura para monitorear la calidad del aire, promover energías limpias y mejorar el transporte público sigue siendo limitada.
