La tensión entre EEUU y Corea del Sur aumentó luego de que el presidente Donald Trump ordenó al Pentágono reducir los ejercicios militares anuales realizados con Seúl.
Trump calificó esas maniobras como “inapropiadas” para Kim Jong-un, a quien describió como su “buen amigo”. También cuestionó a Corea del Sur por considerar insuficiente su respaldo frente al tema de Irán.
Un día después, el mandatario republicano señaló que Kim respondió a una propuesta de diálogo. Trump consideró ese contacto como un avance “muy positivo”.
Seúl reclama avances en defensa
La postura de Washington generó una respuesta del presidente surcoreano, Lee Jae Myung. El martes pidió acelerar las negociaciones con Estados Unidos sobre la intención de Seúl de adquirir su primer submarino de propulsión nuclear.
“Por favor, aceleren los esfuerzos”, expresó Lee durante una reunión de gabinete transmitida en directo.
El mandatario sostuvo que una mayor capacidad propia fortalecería el vínculo con Washington. “Cuanto más fuertes seamos por nuestra cuenta, mayor será el valor y la necesidad de la alianza”, añadió.
Inversión y semiconductores, otro frente
Las diferencias también alcanzan el terreno comercial. Washington ha manifestado inconformidad por el ritmo de cumplimiento de una promesa surcoreana de inversión por 350 mil millones de dólares.
Un informe de prensa indicó que Estados Unidos pretende integrar a Samsung y SK Hynix al paquete de inversión. La instalación de nuevas plantas de esas empresas en territorio estadounidense podría afectar los planes de Lee para ampliar centros tecnológicos en Corea del Sur.
Esos proyectos buscan distribuir los beneficios de la inteligencia artificial entre una mayor parte de la población, según la información disponible.
El escenario obliga a Seúl a equilibrar intereses comerciales y de seguridad. Corea del Sur depende ampliamente del paraguas nuclear estadounidense ante el aumento del arsenal atómico de Corea del Norte.
Mason Richey, profesor de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros, advirtió que Corea del Sur podría quedar con una participación insuficiente en eventuales contactos entre Trump y Kim que afecten su seguridad y prosperidad.
Richey añadió que una negociación sin consulta a Lee podría debilitar la confianza de la población surcoreana en la fiabilidad de Estados Unidos como aliado durante la presidencia de Trump.
China y una posible cumbre
En este contexto, Corea del Sur informó que Wang Yi, ministro de Asuntos Exteriores de China, visitará Seúl esta semana. Será su primera visita en casi cinco años y abordará asuntos relacionados con Corea del Norte y otros temas internacionales.
Trump tiene previsto acudir en noviembre a Shenzhen, en el sur de China, para una cumbre de líderes. Ese encuentro podría abrir una vía para dialogar con Kim.
Durante su primer mandato, Trump se reunió tres veces con Kim Jong-un, sin lograr que Corea del Norte abandonara sus ambiciones nucleares. Kim mantiene una alianza con el presidente ruso Vladimir Putin y ha condicionado cualquier nueva conversación a que Washington reconozca a Pyongyang como potencia nuclear permanente.
