Los ejercicios con Corea del Sur serán reducidos de manera sustancial por orden del presidente Donald Trump, según anunció el mandatario. La medida llega mientras Washington busca respaldo para su guerra contra Irán.
Trump sostuvo en redes sociales que las maniobras tienen un alto costo. También afirmó que transmiten una “señal inapropiada” a Corea del Norte y resaltó su “muy buena relación” con Kim Jong Un.
Funcionarios de Seúl habían informado la semana pasada que un entrenamiento de 10 días iniciaría el lunes. Participarían alrededor de 18 mil militares surcoreanos y el objetivo era atender nuevas amenazas norcoreanas.
La reacción inicial en la capital surcoreana fue que el programa seguiría. Más tarde, la oficina del presidente Lee Jae Myung indicó que Seúl y Washington revisarían coordinadamente los detalles.
La misma oficina señaló que Corea del Sur mantiene consultas con Estados Unidos sobre posibles “contribuciones prácticas y militares” vinculadas con Medio Oriente.
Trump cuestionó que Seúl no se sumara a lo que llamó la desnuclearización de la República Islámica de Irán. Dijo que ya no era posible cancelar los ejercicios, pero confirmó que serían de menor escala.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán comenzó con ataques aéreos el 28 de febrero. Corea del Sur, como otros aliados de Washington, ha rechazado involucrarse directamente.
Adam Farrar, analista sénior de geoeconomía de Bloomberg Economics, advirtió que Japón puede inquietarse si Irán motivó la decisión. También señaló que un cambio de último minuto puede generar dudas sobre la disuasión estadounidense en Asia.
El anuncio coincidió con el desvío del USS George Washington hacia Medio Oriente, de acuerdo con el Instituto Naval de Estados Unidos. El país suele conservar al menos un portaaviones en Asia-Pacífico para disuadir a China y Corea del Norte.
La decisión ocurre además durante conversaciones sobre inversiones estratégicas. Corea del Sur comprometió 350 mil millones de dólares y Japón 550 mil millones, en negociaciones comerciales con Estados Unidos para limitar aranceles.
