Los barcos ecuatorianos interceptados en operaciones con Estados Unidos formaban parte, según el jefe militar Henry Delgado, de una red de abastecimiento para lanchas del narcotráfico.
Delgado, titular del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas de Ecuador, afirmó a Teleamazonas que esas unidades eran utilizadas como estaciones de combustible en alta mar. Su función, dijo, era reabastecer embarcaciones rápidas que trasladan droga hacia Centroamérica y, posteriormente, a Europa y Norteamérica.
El militar señaló que los operativos se desarrollan en aguas internacionales. Añadió que la Marina ecuatoriana es notificada para recoger a los tripulantes y trasladarlos a un puerto, donde deben continuar el procedimiento legal.
Desde el 28 de agosto, militares de Estados Unidos y autoridades ecuatorianas han interceptado y destruido seis embarcaciones con bandera de Ecuador, de acuerdo con el Comando Sur. Delgado indicó que fueron cinco o seis unidades durante las últimas dos semanas.
Según el jefe del Comando Conjunto, la selección de los objetivos se apoya en intercambio de inteligencia con Estados Unidos para identificar barcos y lanchas ligados a la cadena logística del narcotráfico.
Medios locales reportaron que 28 pescadores recuperaron su libertad sin cargos. Otros 32 son investigados por presunta asociación ilícita y deben comparecer cada semana ante un juez.
Las acciones han provocado cuestionamientos de pescadores y organismos de derechos humanos, que advierten sobre una posible criminalización de las tripulaciones.
Human Rights Watch informó en julio que tres embarcaciones ecuatorianas habrían sido atacadas entre enero y marzo de este año. El reporte atribuyó al menos ocho desapariciones a esos hechos. Washington rechaza haber participado.
El Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos, organización ecuatoriana, contabiliza al menos 143 detenciones arbitrarias de pescadores en 2026. También denunció desapariciones forzadas, tortura y destrucción de embarcaciones mediante explosiones activadas por militares estadounidenses.
