Ethel Caterham, la persona viva de mayor edad verificada, tiene 117 años y 76 días al 5 de noviembre de 2026. Nació el 21 de agosto de 1909 en Shipton Bellinger, Hampshire, Reino Unido.
Desde el 30 de abril de 2025, cuando murió la brasileña Inah Canabarro Lucas, Caterham ocupa el primer lugar en los registros de LongeviQuest y el Gerontology Research Group. También es la persona más longeva registrada en la historia británica.
Los registros la identifican como la última superviviente conocida nacida en la década de 1900 y la última súbdita viva del rey Eduardo VII. Su vida comenzó cinco años antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914.
Durante su juventud vivió en India, donde trabajó como au pair. Más adelante residió en Hong Kong y Gibraltar junto a su esposo, teniente coronel del ejército británico. Quedó viuda en 1976 y actualmente vive en una residencia para adultos mayores en Lightwater, Surrey.
A los 110 años superó el COVID-19. Entre sus consejos, ha dicho que conviene “decir sí a cada oportunidad” y “tomar todo con moderación”.
De acuerdo con LongeviQuest, quedan alrededor de 50 personas verificadas que nacieron antes de 1914. Casi todas son mujeres. Entre quienes figuran entre las de mayor edad están Naomi Whitehead, de Estados Unidos, con 116 años; Lucia Laura Sangenito, de Italia; y las brasileñas Yolanda Beltrão de Azevedo y Beatriz Ferreira Duarte.
Organizaciones como LongeviQuest y Gerontology Research Group revisan documentos para validar edades y mantener actualizados sus registros de supercentenarios. Estas verificaciones también respaldan récords reconocidos por Guinness World Records.
Las personas nacidas antes de 1914 vivieron acontecimientos como dos guerras mundiales, la llegada del ser humano a la Luna, la caída del Muro de Berlín y el desarrollo de la era digital. Con el paso del tiempo, disminuyen quienes pueden dar testimonio directo de aquel periodo.
